Jacob Elordi jouera Gary Gilmore dans Le Chant du bourreau

Après la créature de Guillermo del Toro, un meurtrier bien réel. Jacob Elordi va incarner Gary Gilmore dans une nouvelle version de The Executioner’s Song, a révélé Deadline le 10 novembre. United Artists, le label relancé par Scott Stuber avec Amazon MGM Studios, a acquis les droits du téléfilm de 1982 pour le refaire au cinéma.

Le projet repose sur le même livre : Le Chant du bourreau, de Norman Mailer, prix Pulitzer 1980. Aucun réalisateur, aucun scénariste ni aucune date de tournage n’ont été annoncés.

Gary Gilmore, le condamné qui exigeait d’être exécuté

Le livre suit les neuf derniers mois de Gilmore. Sorti de prison après douze ans de détention pour vol, il s’installe dans l’Utah, chez une cousine qui accepte de l’accueillir. Il travaille, tombe amoureux de Nicole Baker, une jeune mère de 19 ans, puis replonge dans la violence. Il tue deux hommes lors de deux braquages commis sur deux jours.

Condamné à mort, Gilmore refuse de faire appel. Contre ses avocats, sa famille et les associations qui veulent le maintenir en vie, il réclame que la sentence soit appliquée. L’affaire devient un feuilleton national, et les éditeurs se disputent son histoire. Le 17 janvier 1977, il est fusillé dans l’Utah, le mode d’exécution qu’il avait choisi. C’est la première exécution aux États-Unis depuis 1967.

Mailer en a tiré un livre de près de 900 pages dans sa traduction française, parue chez Robert Laffont en 1980. Écrit comme un roman mais construit sur des témoignages réels, il a été primé dans la catégorie fiction du Pulitzer, un classement qui fait encore figure d’exception. Mailer s’en expliquait au New York Times : « La non-fiction apporte des réponses, la fiction éclaire des questions. »

Lawrence Schiller, le fil entre le livre, le téléfilm et le remake

Le nouveau film garde un témoin direct de l’affaire. Lawrence Schiller avait acquis les droits de l’histoire de Gilmore et mené de longs entretiens avec lui, sa famille et ses proches, avant d’assister à son exécution. Ce sont ces entretiens qui ont nourri le livre de Mailer. Schiller sera producteur exécutif du remake.

C’est aussi lui qui avait réalisé le téléfilm de 1982, diffusé en deux parties sur NBC les 28 et 29 novembre 1982, sur un scénario signé par Mailer lui-même. Tommy Lee Jones y jouait Gilmore, un rôle qui lui a valu un Emmy, face à Rosanna Arquette en Nicole Baker, Christine Lahti et Eli Wallach. Le téléfilm durait 188 minutes aux États-Unis ; une version de 136 minutes, avec des scènes plus violentes et de la nudité, a été montée pour une sortie dans les salles européennes.

Jacob Elordi producteur pour la première fois

Elordi a déjà été producteur exécutif, mais ce projet est le premier qu’il suit comme producteur dès le développement. Il produit aux côtés de Scott Stuber et Nick Nesbitt pour United Artists, de son manager Matt Vioral et de Sherry Marsh, productrice exécutive de la série Vikings.

L’acteur australien sort d’une nomination aux Oscars pour son rôle de la créature dans le Frankenstein de Guillermo del Toro. Il a aussi tourné pour Ridley Scott le film post-apocalyptique The Dog Stars, et on le verra prochainement face à Scarlett Johansson dans Scapegoat, le prochain film d’Ari Aster pour A24.

Sources principales

• Deadline : Jacob Elordi To Star In Adaptation Of The Executioner’s Song From United Artists (10 novembre 2026)
• The Pulitzer Prizes : Norman Mailer, prix de la fiction 1980 pour The Executioner’s Song
• Robert Laffont, Le Chant du bourreau de Norman Mailer, traduction de Jean Rosenthal (1980)